Afgelopen woensdag vond er een bijzonder hockey-evenement plaats bij BHV Push in Breda. De nationale teams uit Nederland en Engeland voor de leeftijdsklasse van 80+ ontmoetten elkaar voor de 5e keer. Er werden wedstrijden op twee niveaus gespeeld: de A-klasse en de B-klasse. Ondanks de hoge leeftijd, waren de spelers erg fanatiek. Toch draait de wedstrijd vooral om de gezelligheid: "Als het gezellig is, komt de spirit vanzelf ook", vertelt Cornelis Berkhout, speler van het Nederlandse A-team.
Dertig jaar geleden werd NHC60plus opgericht. Aan het begin bestond de vereniging slechts uit een paar leden. “Nu hebben wij meer dan tachtig mensen die tachtig jaar of ouder zijn die nog steeds hockeyen”, vertelt aanvoerder van het A-team, Walter Hagedoorn. Ook bij de oudere leeftijdsgroepen worden de officiële hockeyregels aangehouden. Dat betekent dat de grijsaards een wedstrijd van 70 minuten moeten spelen. “Je moet een goede voorbereiding hebben. Als je ziet dat iemand heel erg moe wordt, moeten we wisselen.” Om te zorgen dat er altijd gewisseld kan worden, zitten er minstens drie mensen op de bank bij elke wedstrijd.
Vriendschap
De Nederlandse en Engelse teams zijn altijd vriendelijk tegen elkaar, ook al zijn ze elkaars tegenstanders. Voordat de wedstrijd begint, komen de spelers van beide landen al naar elkaar toe om een praatje met elkaar te maken. “Dat is wel het beste bewijs van hoe de relatie werkelijk is”, vindt Walter. “Na de wedstrijd hebben wij ‘de derde helft’ om gezellig met elkaar na te drinken en na te praten.” Bij de coach van de Engelsen, Ken Wilcock, heerst hetzelfde sentiment. “What a lovely man”, zegt hij over Walter. De Nederlandse teams hebben beide wedstrijden gewonnen. De eindstanden van het A-team en het B-team waren respectievelijk 3-1 en 1-0. Na de wedstrijd heeft Walter aangekondigd te stoppen bij het Nederlandse team. Hij zal doorgaan met hockeyen, maar zal dit niet meer doen namens Nederland.
