Op donderdagavond vond bij BUas de eerste editie van de EU Budgettour plaats. Tijdens deze avond werd uitgelegd hoe de Europese Unie haar financiën beheert en waar Europees geld naartoe gaat. Onder de aanwezigen waren niet alleen ondernemers met projecten die gefinancierd worden vanuit Brussel, maar ook wethouder Bruijns en Europarlementariër Tom Berendsen (CDA).
Op het Innovation Square van BUas werd een informatiemarkt gehouden met ondernemers uit de regio. Doel hiervan was om te laten zien waar Europees geld lokaal terechtkomt, met voorbeelden van projecten uit onder andere Breda en Oosterhout, maar ook uit de rest van Zuid-Nederland.
Europa en de regio: samenwerking en uitdagingen
Tijdens een panelgesprek bespraken wethouder Bruijns en Europarlementariër Berendsen wat Europa voor de regio kan betekenen en andersom. Ze gingen in op onderwerpen zoals lobbyen in Brussel, het regelen van subsidies voor bedrijven en de complexiteit van besluitvorming op Europees niveau. Daarbij werd toegelicht waarom het soms lastig is om Europese financiering te verkrijgen, onder andere vanwege verschillende regels tussen lidstaten.
Toch waren er weinig ‘echte’ Bredanaars aanwezig. Volgens wethouder Bruijns komt dat doordat het onderwerp abstract en technisch is: “Waar is het dan meteen relevant voor?” Hij benadrukte dat er juist geprobeerd is om het toegankelijk te maken door het op een centrale plek te organiseren. Ook zullen Europese investeringen binnenkort beter zichtbaar worden, bijvoorbeeld bij de herontwikkeling van de mark, die deels met Europees geld wordt gerealiseerd. Daarnaast wisselt de gemeente kennis uit met andere Europese steden over stadsontwikkeling. Breda werkt al samen met Vlaamse partners, en wil volgens Bruijns ook meer samenwerken met Tilburg in Europese projecten. “Breda en Tilburg liggen op Europese schaal relatief dicht bij elkaar.”
Meer zichtbaarheid voor Europa in de regio
Tom Berendsen benadrukte dat Europa zich meer in de regio moet laten zien, maar ook dat regio’s zelf een actieve rol kunnen spelen. “Hoe kan een regio als Breda bijdragen aan het oplossen van de grote uitdagingen?” Hij zag die avond veel projecten die hij kan meenemen naar het Europees Parlement. Lachend zei Berendsen: “Ik woon nog gewoon in Breda, dus mijn buurman zegt er ook wel eens iets van.” Volgens Berendsen helpt het om als Europarlementariër geworteld te blijven in de regio. Dat gaat voor hem niet alleen over Breda, maar ook over de bredere regio West-Brabant, met bijvoorbeeld de sterke agro-industrie. Juist om te ontdekken wat hier werkt en wat misschien ook in andere delen van Europa toepasbaar is.
